Allier la bicyclette, le terroir et la convivialité au cœur des vignes : c’est le pari fou et réussi du festival Vélo Vin Copains. Porté par l’association Jambon Fromage, cet événement insolite dépoussière l’image du vin en rassemblant 500 participants pour une balade festive inoubliable. Rencontre avec Nicolas Velai, l’un des organisateurs, pour comprendre le succès de ce concept qui fait bouger le Beaujolais.
Ne leur parlez pas de compétition sportive. Le festival Vélo Vin Copains, c’est avant tout une aventure humaine et décontractée. L’histoire commence en 2024, presque par hasard.
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Une balade festive née sur un « malentendu »
« On est une bande de copains lyonnais. Et on a lancé ce festival sur un malentendu. On voulait juste aller dans le Beaujolais pour déguster du vin […]. On a mis une vidéo sur les réseaux sociaux en disant : « on va faire ça, qui veut venir ? ». La vidéo a fait 600 000 vues. On s’est retrouvé avec plus de 200 personnes, on a dû bloquer la billetterie ! » se souvient avec sourire Nicolas Velai.
Deux ans plus tard, l’engouement ne faiblit pas. Le concept reste fidèle à lui-même : une boucle de 30 kilomètres à parcourir au rythme de chacun, ponctuée d’étapes gustatives et musicales.
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30 km au cœur du terroir et des crus du Beaujolais
Pour cette édition, les participants s’élanceront depuis Régnié-Durette pour un parcours soigneusement étudié. Au programme : une immersion totale dans les paysages vallonnés du Beaujolais, en contournant le célèbre Mont Brouilly. Le tracé fait la part belle à la diversité des viticulteurs locaux :
- Une halte à la cave coopérative de Belleville-en-Beaujolais.
- Un passage par la Maison des Brouilly pour découvrir les secrets de l’appellation.
- Une rencontre inspirante avec les Vignerons & Terroir de Lantignié, reconnus pour leurs pratiques durables (agroforesterie, biodynamie, agriculture biologique).
L’objectif ? Mettre en avant la richesse humaine du vignoble. « Ce qui nous importe, c’est d’avoir une diversité de vignerons, de méthodes traditionnelles ou plus modernes, et des profils variés, du vigneron de famille à celui qui a quitté Paris pour s’installer », souligne l’organisateur.
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Le dress-code : style rétro, tandem et bonne humeur
Ici, pas de maillot de cycliste aérodynamique. L’ambiance esthétique du festival mise sur le rétro et le vintage. « Les participants sont invités à sortir leurs plus beaux bérets, bretelles et robes à fleurs« .
Côté matériel, la liberté est totale : vélo musculaire, vélo à assistance électrique (bien utile pour affronter le dénivelé du Beaujolais !) ou encore de vieux biclous de famille retapés pour l’occasion. Le festival voit aussi défiler des engins plus insolites comme des vélos cargos et de nombreux tandems, qui s’inscrivent parfaitement dans la direction artistique de l’événement.
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Casser les codes de l’oenotourisme pour séduire une cible plus jeune
Derrière la fête et les verres gravés accrochés au cou, Vélo Vin Copains répond à un véritable enjeu de société : renouveler l’œnotourisme et le rendre accessible aux jeunes générations.
Traditionnellement perçue comme une activité réservée à un public d’initiés ou plus âgé, la visite de cave peut intimider. Le festival brise ces barrières en créant un prétexte ludique pour interconnecter une population urbaine et branchée (notamment lyonnaise) avec le monde agricole. En proposant des dégustations à petites doses et des moments d’échange direct avec les vignerons, l’événement permet aux 20-30 ans de mieux comprendre ce qu’ils consomment.
Une démarche saluée par les viticulteurs eux-mêmes, qui y voient un investissement sur le long terme pour fidéliser les consommateurs de demain dans une ambiance saine et modérée. Malgré la présence de vin, la sécurité reste une priorité : des signaleurs encadrent le parcours. Parcours qui privilégie les petites routes peu fréquentées… Des alcootests sont à disposition et l’auto-discipline des participants assure le bon déroulement de la journée.
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Des DJ sets et une guinguette pour clôturer la journée
Pour que la fête soit complète, la musique s’invite à chaque étape. Si le festival a débuté avec des sonorités très swing et « Lindy Hop », la programmation s’est aujourd’hui diversifiée avec des DJ sets et des animations surprises tout au long du parcours.
Le point d’orgue de l’événement se situe à l’arrivée à Régnié-Durette, où une grande guinguette festive attend les cyclistes d’un jour. L’occasion de danser, de prolonger la dégustation et aussi de partager un dernier moment entre copains.
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Festival Vélo Vin Copains : un concept éco-responsable qui s’exporte
Soucieux de son impact, le festival encourage aussi les mobilités douces. Des récompenses sont ainsi promises à celles et ceux qui relèveront le défi de venir à vélo directement depuis Lyon (avec preuve photo à l’appui !). L’organisation incite également à l’utilisation du train via la gare de Belleville-sur-Saône.
Face au succès phénoménal de cette formule dans le Beaujolais, l’association Jambon Fromage décline désormais le concept partout en France. Les éditions Vélo Vin Copains font ainsi vibrer le Luberon, le Ventoux, le Pic Saint-Loup ou encore Gaillac. L’association propose aussi à Lyon les Apéros Vadrouilles, des balades urbaines insolites qui se clôturent par des DJ sets chez des commerçants locaux (boulangeries, friperies).
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