Situé aux portes de Lyon, le Musée des Sciences Biologiques Docteur Mérieux à Marcy l’Étoile est un site emblématique dédié à l’histoire de la santé publique et des biotechnologies. Créé en 2007 et entièrement repensé lors de sa réouverture en 2024, ce musée offre une plongée fascinante dans la lutte contre les maladies infectieuses.
Guidés par les explications d’Esther Leburgue, directrice du développement du musée, nous vous emmenons à la découverte de ce lieu unique : le Musée Docteur Mérieux, où le passé de la médecine éclaire les grands défis sanitaires de demain.
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Une remise en perspective grâce à l’approche « One Health »
Dès le début de la visite, le Musée Docteur Mérieux nous invite à repenser notre place dans la nature. En effet, la biologie ne se limite pas à l’être humain. Comme le souligne très justement Esther Leburgue.
« L’ensemble du vivant sur la planète, c’est avant tout beaucoup, beaucoup de microbes, et nous ne sommes qu’une petite partie de ce vivant, donc on se remet à notre bonne place, un peu d’humilité avant de découvrir le monde des microbes et la lutte contre les maladies infectieuses. »
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Cette philosophie est au cœur du concept « One Health » (Une seule santé). Ce principe fondamental démontre l‘interdépendance totale entre la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale. Les microbes et les virus ne connaissant aucune frontière, il est impératif d’agir sur les écosystèmes dans leur globalité pour traiter efficacement les menaces infectieuses.
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De l’Antiquité à Marcel Mérieux : l’histoire de la microbiologie racontée au Musée Docteur Mérieux
Le parcours permanent du Musée Docteur Mérieux retrace avec brio l’évolution des sciences biologiques. Si les épidémies ont touché l’humanité dès le Néolithique avec la domestication des animaux, il a fallu attendre des siècles pour comprendre leurs origines.
Le Musée Docteur Mérieux met notamment en lumière les premiers pas de la microscopie avec l’invention d’Antonie van Leeuwenhoek. Son petit microscope, grossissant 270 fois, a permis d’observer pour la première fois ce qu’il nommait les « animalcules« .
L’exposition rend également un vibrant hommage à Marcel Mérieux. Issu d’une famille de soyeux lyonnais et formé à la chimie, il a rejoint l’équipe de Louis Pasteur à Paris en 1894. À son retour, il a fondé l’Institut Mérieux. Et a fait de Marcy l’Étoile un pôle central de la recherche. Notamment en y installant des chevaux indispensables à la production de sérums…
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Un espace interactif face aux défis contemporains
Au-delà de son riche volet historique, le Musée Docteur Mérieux se tourne résolument vers l’avenir. Ainsi, les visiteurs peuvent découvrir :
- Les avancées majeures en matière de diagnostic et de vaccination.
- Des équipements de pointe, comme la maquette d’un laboratoire P3 conteneur, déployé au Rwanda lors de l’épidémie d’Ebola.
- Les nouvelles thérapies immunitaires, à l’image des cellules CAR-T, qui mobilisent notre propre système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses.
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Exposition temporaire et informations pratiques
Jusqu’en mai 2027, le musée propose une exposition temporaire captivante. « Cancers : la face cachée des virus » traite des liens étroits entre les virus et le cancer. Développée en partenariat avec le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) de l’OMS, elle explore comment certains virus sont mis hors d’état de nuire par les chercheurs pour devenir des alliés thérapeutiques. L’exposition est ouverte jusqu’au 31 mai 2027.
Que vous soyez un passionné d’histoire, un étudiant en sciences, ou simplement curieux de comprendre le monde microscopique qui nous entoure, cette visite est incontournable.
Pour préparer votre venue ou en savoir plus sur les expositions en cours, n’hésitez pas à consulter le site officiel du Musée Docteur Mérieux.
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