La sécheresse en Auvergne-Rhône-Alpes s’installe dans la durée et suscite de vives inquiétudes à l’amorce de l’automne. Si quelques gouttes d’eau ont fait leur retour dans le ciel rhodanien, le déficit accumulé depuis le printemps empêche tout retour rapide à la normale. Dans l’émission Café Climat — coproduite par BFM Lyon et Lyon Demain —, Éric Sauquet, directeur de recherche en hydrologie à l’INRAE, a rappelé la réalité du sous-sol régional et les conditions indispensables à une recharge efficace des réserves hydriques.
Malgré un hiver et un début de printemps humides ayant offert un répit temporaire, l’enchaînement de canicules estivales et un mois de septembre particulièrement aride ont asséché les milieux naturels.
Un déficit généralisé : des nappes phréatiques au plus bas
Dans le Rhône, l’état d’alerte ou de crise reste d’actualité pour de nombreux cours d’eau. Face à ce constat, Éric Sauquet, directeur de recherche en hydrologie à l’INRAE, met en garde contre l’illusion d’une crise superficielle. « Aujourd’hui, on est dans une sécheresse qui touche tous les compartiments. C’est-à-dire que dans les sols, on a un déficit en humidité des sols. Dans les nappes aujourd’hui, les niveaux sont particulièrement bas dans toutes les nappes quasiment à l’échelle de la France. Y compris en Rhône-Alpes. Et puis également dans les rivières, on a des débits particulièrement faibles. Et on constate […] une proportion inédite de cours d’eau en assec, c’est-à-dire sans eau dans la rivière. »
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Le phénomène d’assec est particulièrement critique pour les écosystèmes. Privés d’eau courante et soumis à de fortes chaleurs estivales, les cours d’eau voient leur température grimper. Menaçant directement les populations de poissons…
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Sécheresse en Auvergne-Rhône-Alpes : pourquoi les orages violents n’aident pas à remplir les nappes
Attendre la pluie ne suffit pas : encore faut-il qu’elle tombe sous une forme exploitable par les sols. Les épisodes méditerranéens ou orages cévenols observés dans le sud de la France illustrent un piège récurrent.
« Pour retrouver des niveaux satisfaisants en termes de gestion de l’eau, il faudrait avoir de l’eau en excès. […] C’est-à-dire de ne pas avoir de l’eau comme ce que l’on vient de vivre dans la partie sud du territoire : des trombes d’eau, des précipitations particulièrement intenses qui engendrent des crues extrêmes. L’eau n’a pas réussi à s’infiltrer. Elle a gagné le réseau hydrographique, s’est écoulée dans la rivière et est partie très rapidement. »
Sur un terrain desséché et durci par des semaines sans pluie, l’eau ruisselle en surface. Sans pénétrer la roche et la terre. Pour remplir les nappes souterraines, l’hydrologie exige des pluies régulières, lentes et abondantes, étalées sur plusieurs semaines.
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Des restrictions d’eau inédites par leur durée
La sévérité de l’épisode actuel ne se mesure pas uniquement à la chaleur enregistrée en été. Mais au calendrier des arrêtés préfectoraux…
« On a déjà eu des restrictions généralisées à l’échelle de la France en 2022. Mais ce qui marque aujourd’hui les esprits, c’est la durée des restrictions. Elles ont été mises en place très tôt dans le calendrier et elles sont encore très présentes aujourd’hui. »
Actées dès le mois de mai dans de nombreux secteurs, ces restrictions encadrent strictement les usages des ménages, des entreprises et des agriculteurs pour limiter l’épuisement des captages.
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Automne et hiver : la saison décisive pour le rchargement des nappes
Le sort de l’année hydrologique à venir va se décider durant la période froide. Tant que les végétaux sont au repos et que l’évapotranspiration reste faible, les pluies automnales et hivernales s’infiltrent au profit des nappes. L’impact global sur l’agriculture, l’économie et la biodiversité ne pourra être chiffré avant l’hiver
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Vérifier les arrêtés sécheresse avec VigiEau
En cas de non-respect des arrêtés préfectoraux, l’amende encourue peut atteindre 1 500 € pour un particulier. Les restrictions ciblent notamment l‘arrosage des pelouses et potagers, le remplissage des piscines privées ou encore le lavage des véhicules.
Pour consulter les mesures en vigueur dans votre commune, le portail public VigiEau permet d’accéder à la cartographie des arrêtés en indiquant directement votre adresse postale.
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